El pasado agosto de 2015, un nuevo meteorito fue hallado en Sáhara occidental, gracias a la labor incansable del equipo técnico del Museo Canario de Meteoritos. Ahora, el segundo hallazgo ha sido clasificado y traemos todos los pormenores del proceso de investigación llevado a cabo.

Durante las campañas de rastreo de búsqueda de meteoritos en Sáhara el pasado verano de 2015 pudieron ser localizadas numerosas piezas, la mayoría de ellas en manos de otros buscadores. Fue durante el mes de julio que se tuvo constancia del hallazgo de una serie de rocas de aspecto terroso que en agosto llegaron a manos del equipo técnico del MCM.

Se adquirieron en su totalidad, con una masa total de 1027 gramos, para la colección de meteoritos de Javier Franco, y se comenzó el proceso de investigación de las mismas. En una primera instancia se determinó que efectivamente se trataba de meteoritos, y muy probablemente howarditas. El proceso quedó por el momento paralizado mientras se llevaba a cabo otro proceso de clasificación, en este caso de la Eucrita monomíctica NWA 10909.

Finalizado aquel proceso, se retomó el de este meteorito.

En primera instancia pensábamos que se podría tratar de una howardita, sin embargo, posteriores análisis determinaron que se trataba de una eucrita polimíctica, y como tal, fue oficialmente inscrita en The Meteoritical Bulletin.

Caracterización petrográfica, mineralógica y geoquímica del meteorito NWA 11397. Proceso de Clasificación.

Dr. Jordi Llorca ⁽¹⁾. José García ^(2)(*).

⁽¹⁾Universitat Politecnica de Catalunya UPC. Diagonal 687. ETSEIB. Barcelona (Spain).

⁽²⁾Museo Canario de Meteoritos MCM, Laboratorio petrográfico. P.O. Box #3. Agüimes, 35260

(Las Palmas, Spain).

^(*)Correo-e: direccion@museocanariodemeteoritos.com

Abstract. We present in this report the study process and the analytical results obtained in the petrographic, mineralogical and geochemical characterization of the NWA 11397 meteorite, found by the MCM technical team in Sahara in August 2015. It has been an extremely interesting characterization, Howardites present a great difficulty of study given their nature. Indeed, chemical ratios and microscopic analyzes have determined their origin and allowed their international classification. This is the official report from this process of scientific study.

1 Antecedentes y observaciones.

El día 12 de octubre de 2015 llegó al departamento técnico de este Museo una serie de nuevos meteoritos descubiertos por buscadores en Sáhara, y comprados para una colección privada. Entre ellos estaba la roca que hacemos referencia y estudio en el presente informe, y que se procedió a su etiquetado y a su estudio, del cual se dimanan los siguientes resultados iniciales;

*REFERENCIA;*	EUN-017
*TKW (Total Known Mass, gramos);*	1027
*Número de ejemplares recuperados;*	5.
*Masas de los ejemplares;*	486.1; 187.9; 173.2; 145.1; 34.7 gr.
*Medidas y masas aportadas a estudio;*	MCM; 13.8 gr; 0.988 gr; 0.7 gr. UPC; 31.8 gr; 45.1 gr.
*Densidad (gr/cm³);*	3.02
*Ferromagnetismo;*	Muy leve.
*Detector de metal;*	Negativo
*Test de Dimetilglioxima;*	Negativo

Fecha y Hora de; (x) HALLAZGO ( ) CAÍDA	Agosto 2015.
Lugar de Hallazgo;	Tirass, Dakhla, Marruecos.
Coordenadas;	Desconocidas.

1.1 Exploración visual inicial.

Nos encontramos ante ejemplares de roca de corte irregular, apariencia cementosa, pertenecientes a un mismo ejemplar fragmentado que muestran una estructura brechada claramente distinguible en sus componentes. La matriz de polvo gris, disperso, frágil, cementa clastos minerales de distinta naturaleza. Las rocas muestran una parte de su superficie fundida a modo de costra de color gris oscuro a beige y una gran parte muy deteriorada por fragmentación y erosión mecánica.

Se procede a la extracción de muestras para investigación científica y depósito en las distintas instituciones que van a llevar a cabo el análisis de las mismas en orden a su clasificación.

1.2.- Microscopías de luz incidente. Características generales.

Se ha procedido al estudio mediante exploración por microscopio de superficie, con equipo con conexión USB y software propio, y a través de Microscopio geológico STEREO BLUE de Euromex, con iluminación LED incidente y transmitida, de las partes de la roca susceptibles de documentación y estudio, habiendo dividido el estudio de los componentes y partes identificados. Procedemos al detalle de las observaciones y características halladas.

FASE METÁLICA; Bajo el microscopio podemos percibir una muy leve fase metálica oxidada y sulfurada en algunos puntos de la masa. En todo caso no manifiesta propiedad ferromagnética de relevancia, ni altera el detector de metales. Esta fase metálica tiñe levemente de óxido la matriz circundante, confiriendo un grado de Weathering = 2.

Fig.1.- Fase sulfurada tiñe de óxido la matriz circundante.

ESTRUCTURA INTERNA; Se trata de una roca brechada, compuesta por una matriz de polvo fino gris, feldespático, extremadamente frágil, que engloba una serie de clastos de formas no definidas, de distinta naturaleza, y que se han documentado a continuación;

Fragmentos opacos de ilmenita y augita.

Fig. 2 y 3.- Clastos negros de Ilmenita.

Clastos de eucritas cumuladas en las que se percibe perfectamente la composición de la misma a base de plagioclasa anortita rica en calcio y feldespato pobre en calcio.

También se han observado clastos de eucritas basálticas.

Fig. 4.- Clasto de eucrita cumulada.

Fig. 5.- Clasto de eucrita basáltica.

En la matriz también se han encontrado multitud de clastos de ortopiroxeno pobre en calcio y olivino rico en magnesio, material compatible con el cristalizado en el fondo de la cámara magmática de Vesta y que conocemos como Diogenitas.

Fig. 6.- Clasto de fayalita. (6b, ampliación).

COSTRA DE FUSIÓN; Una característica de todos los meteoritos, es la costra de fusión que se forma como consecuencia del paso a través de la atmósfera de la roca. Esta fina capa de material fundido hace las veces de cáscara sobre el ejemplar y es un signo característico de ellos. En el ejemplar a estudio se observa que la costra de fusión externa es de color marrón claro a crema, en una parte de la roca.

La composición de la costra es del mismo material que el interior de la roca, que ha sufrido la ablación de la reentrada en la atmósfera. Los Regmagliptos observados en las microscopías, por su parte, se forman por la presión del viento sobre la superficie fundida durante la fase de caída. Ninguno de los ejemplares se encuentra orientado.

La textura de la corteza superficial por lo tanto es compatible 100% con costra de fusión propia de algunos meteoritos, y se encuentra profundamente deteriorada por erosión mecánica.

Fig. 7.- Costra de fusión, vista del grosor sobre la matriz.

Fig. 8.- Costra de fusión. Deja de manifiesto el deterioro considerable que muestra.

La roca ha debido estar largo tiempo a la intemperie por lo que ha sido afectada por la arena del desierto. En cambio su interior se ha conservado moderadamente bien a la humedad y oxígeno atmosférico, determinándose su degradación en W2 por la afectación de las fases siderófilas.

GRIETAS DE IMPACTO y VENAS INTERSTICIALES; Aunque a simple vista no se perciben grietas de impacto importantes, hemos observado que los cristales minerales de fayalita se encuentran chocados, es decir, presentan importantes fracturas. Esto es conocido en muchos meteoritos que han sufrido un violento impacto en el asteroide progenitor, y dado que las brechas (en cuyo rango se va perfilando el ejemplar en estudio) se producen por impactos, es comprensible que los clastos estén fracturados violentamente.

1.3 Microscopías de luz polarizada.

Hemos procedido a la preparación de una lámina en sección delgada de roca objeto de estudio, y se ha procedido a su examen mediante luz fría transmitida y a través de luz polarizada, equipando el microscopio con dos filtros de polarización lineal adaptados para garantizar un examen adecuado de la muestra. Observamos lo siguiente;

Se trata de una brecha polimíctica compuesta por clastos de diferente naturaleza y grado de enfriamiento, compactados en una matriz fina granulada muy heterogénea, en la que podemos diferenciar claramente diversos tipos de minerales.

Diversos clastos de minerales opacos compatibles con augita e ilmenita y la matriz perfectamente diferenciada formada por microfragmentos fracturados consolidando el conjunto de clastos mayores, presencia de fragmentos de eucritas y diogenitas determinan que la roca se trata de una Eucrita polimíctica.

Fig. 9.- clasto de eucrita monomíctica en sección delgada, bajo luz polarizada, mostrando la particular estructura de cristales de plagioclasa anortita maclados intercalados por cristales de ortopiroxeno. Arriba observamos un clasto rico en calcio.

Fig. 10.- Clasto de ortopiroxeno bajo luz polarizada. Compatible con las diogenitas.

2 Geoquímica.

Se procede al análisis de la muestra enviada a la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC). Del análisis se concluyen los siguientes datos de composición mineral y geoquímica;

Piroxeno pobre en Calcio; (Fs54.5±3.0 Wo5.3±1.2, FeO/MnO=32-38, n=12)

Piroxeno rico en Calcio; (Fs25.2±2.6 Wo40.8±1.1, FeO/MnO=27-32, n=14)

Ortopiroxeno host; (Fs34.5±3.2 Wo3.2±0.8, FeO/MnO=24-27, n=18).

Clinopyroxene exsolution lamella; (Fs15.8±1.1 Wo42.3±0.9, FeO/MnO=28-31, n=15).

Plagioclasa (An90.3±3.3, n=22).

Fayalite (Fa92.2±2.0, FeO/MnO=41-42, n=11).

Destacando; Fa=92.2; Fs=54.5; Wo=5.3.

El grado de shock es LEVE.

Estado de Weathering; MODERADO.

3 Discusión de resultados.

Tras haber observado con detenimiento las microscopías presentadas, así como las demás que no han sido incluidas en este informe pero forman parte del mismo, se puede apreciar claramente que efectivamente la roca posee costra de fusión con Regmagliptos, aunque no se encuentra orientada. La ausencia de cóndrulos y de fase metálica de relevancia sitúa el ejemplar dentro del rango de acondritas, y debido a que la fase rocosa está formada por un conglomerado de diversos materiales con diversas historias geológicas y diferentes litologías, determina que se trata de una brecha regolítica. Observamos la presencia de clastos no cristalizados compatibles con las condritas carbonáceas, también clastos de enfriamiento moderado compatible con el material eucrítico, y finalmente clastos que han sufrido un enfriamiento lento y una cristalización total que además se encuentran chocados, perfectamente compatibles con las diogenitas. Todo ello está cementado por una matriz de polvo regolítico fino, disperso y suelto, fácilmente disgregable.

Se determina efectivamente que se trata de un meteorito, de tipo acondrita, y compatible perfectamente con las Eucritas Polimícticas.

La fragilidad de estos meteoritos hace que en un breve lapso de tiempo los agentes atmosféricos terrestres degraden el material y lo reintegren al suelo, es por ello que se trata de meteoritos de gran valor, dada su rareza.

Los ratios químicos determinados en los análisis ratifican la clasificación del ejemplar como una Eucrita polimíctica.

3.1 Literatura.

De conformidad a la bibliografía científica existente, las EUCRITAS son materiales procedentes de las capas bajo la corteza del asteroide (4) VESTA. Están formadas por diversos restos de materiales magmáticos del asteroide, cementados y compactados y posteriormente eyectados al espacio. Los materiales manifiestan diversos grados de cristalización, demostrando de esta forma que se formaron en ambientes diferentes y con historias geológicas distintas. En este caso las diogenitas se enfriaron más lentamente que las eucritas, y a mayor profundidad, por lo que los cristales minerales son de mayor tamaño, estando compuestos por ortopiroxeno pobre en calcio y olivino rico en magnesio, fundamentalmente. Las eucritas (polimícticas en este caso), están formadas básicamente por plagioclasa rica en calcio (anortita), feldespato pobre en calcio y pigeonita. Pero intervienen clastos diferentes de distintas rocas, distintos tamaños, angulares y fragmentados en su mayor parte, como consecuencia de ello se forma una brecha. En la cementación de todos estos materiales han intervenido la acción de los vientos solares y de micrometeoritos que han producido microcráteres en el material.

4 Tratamiento de las Muestras

Todas las masas principales se encuentran en la Colección de Meteoritos de Javier Franco (Las Palmas de Gran Canaria) y en el depósito del Museo Canario de Meteoritos (MCM).

Las muestras extraídas para investigación científica correspondientes quedan bajo la tutela de MCM (15 gramos) y UPC (20.4 gramos en reposición y 45.1 gramos para investigación científica), para ser dispuesta a investigación científica internacional por procedimientos no destructivos, y como muestra dirimente de la certificación del ejemplar y ejemplar de reposición requerido en el proceso de clasificación en The Meteoritical Bulletin.

TKW; 1027 gr. 5 fragmentos conocidos.

Masa Mayor (486.1 g) y masas de 187.9, 145.1 completas. De la masa de 173.2 gramos se separa un fragmento de 31.8 gramos para reposición en UPC y análisis, y otro de 45.1 gramos entregado para la investigación en el mismo lugar. Se conservan 101 gramos. De la masa de 34.7 gramos se separan 13.8 gramos más 0.7 gramos de polvo del corte, depositados en MCM. El resto de masas, en propiedad de Javier Franco.

Apéndice I

Desde el MCM se procede a la presentación del meteorito para su clasificación internacional tras valoración del Comité de Nomenclatura de The Meteoritical Society. Proponemos el hallazgo para que adopte el nombre DAKHLA debido a que fue encontrado en las cercanías de dicha ciudad. Dada la imposibilidad de ello, al carecer de coordenadas de hallazgo, se asigna finalmente el nombre NWA 11397, y es submitido la tarde del 21 de julio de 2017. Encabeza la clasificación la descripción de la historia de su hallazgo; Writeup history; The meteorite was found near Tirass, Dakhla, in Sahara desert by Hamid Maatallaa. The stones was identified as a meteorite by J. García (MCM). Dado que hemos recuperado todas las masas conocidas del mismo, las piezas que se distribuyan para museos y otras colecciones procederán correspondientemente numeradas y etiquetadas, evitando de esta forma la introducción de masas con paridad o ajenas a la masa del meteorito investigada y clasificada.

Queda aprobado por el Comité de Nomenclatura de The Meteoritical Society la tarde del 5 de agosto, y publicado en la base internacional el día 6 de agosto.

Es de rigor agradecer a nuestro colaborador Hamid Maatallaa que ha proporcionado los contactos y logística necesaria para llevar a cabo la recuperación del ejemplar.

Para fragmentos en venta, pueden contactar directamente con nosotros. Gracias.

MASAS RECUPERADAS;